June 30, 2014

In 2012, while in Uganda, I wrote a poem to help me reflect on what I was learning.  This year, in 2014, I wrote another one, called "Sweat", on how much I dislike sweating, and what I learned from sweating a lot in Haiti and the Dominican Republic.  You can read my trip summary here, and see a lot of pictures here.

 

Sweat

On this island I sweat the most
My skin gets sticky while I eat my breakfast toast
The tropical sun and the humid air
Make me wish for fans everywhere
 
I sweated on the dirt roads in Leogane
And in the classrooms in Anonsiyasyon
When we taught restavec children under hot metal roofs
The smell of their bodies served as proof
 
That they were older than the usual elementary school kids
But had hopes and dreams that far outdid
Any shame or fear that their late age
Might make them look foolish at that stage
 
Though my forehead dripped salt into my eyes
Haitian teachers had to disguise
The exhaustion that chikungunya brings
To teach smiling children who make your heart sing
 
With sweat, fruit and flowers bloom
On this beautiful island where people make such room
For us as guests in the heat of the day
Where using stoves almost makes me faint away
 
I sweated while walking down farming tracks
Where cows and goats left nice, warm packs
Of fertilizer gift wrapped to make us wait
Good things can come from even our waste
 
Why then do I not like to see
Evidence of my own humanity
My sweat, my smell, or my teammates pee
When we conserve toilet water, it stares back at me
 
Sweat wouldn't be so bad 
If I could accomplish more than I had
A few latrines are nice to see
But compared to U.S. farm subsidies
 
How much more work needs to be done?
If I sweat I feel like I should be doing a ton
Changing the world for every drop of sweat
A reward for my armpits getting wet
 
Is sweat a sign of weakness? Or of love?
That things pass through me from below and above
I depend on water's cleansing flow
To purify and heal me as I grow
 
Even the Son of God was thirsty when
He waited by a well for a Samaritan
He was sweaty for the sun was high
He probably smelled the way I always try
 
Not to - so soaked in chemicals am I 
In sanitized illusions do I attempt to hide
But Jesus shows me who I was meant to be
God's true and devoted humanity
 
He struggled one lonely night in Gethsemane
Drenched in sweat among the olive trees
He wrestled against the corruption within
Smelling of God's love against our sin
 
Through his sweaty death and resurrection
Jesus led God's insurrection
Rebelling against all the ways we hide our sweat
And the ways we need to be changed yet
 
Now every drop of sweat that falls
Can find new meaning in Jesus' call
To love each precious person no matter where
We must sweat to show the love of God there
 
Trudging slowly on days hot or wet
Enduring mosquito bites as I sweat
Without much thanks and without much pay
Without much relief even in the shade
 
Have I walked with him to the costly point
Where the dust from the road and my sweat anoint?
This earthy baptism through the Spirit's love
Becomes God's refining fire from above
 
God designed us to sweat, but not to sin
Yet working hard in the body can reflect the struggle within
For we sweat out sin - that thing so odd
And drink in the love of a sweating God
 
 
 
 
 
(translated into Spanish with Google Translate, with some changes I could discern with my limited Spanish)
 
 
 
Sudo
En esta isla sudo más 
Mi piel se vuelve pegajosa mientras como mi desayuno tostadas 
El sol tropical y el aire húmedo 
Hazme deseo para los ventiladores en cada lugar
 
Sudaba en los caminos de tierra en Leogane 
Y en las aulas en Anonsiyasyon 
Cuando enseñamos a los niños restavec bajo techos de metal caliente 
El olor de sus cuerpos sirvió como prueba 
 
Que ellos son mayores que los niños de la escuela primaria 
Pero tenían esperanzas y sueños que ahora se superó 
Cualquier vergüenza o temor de que su edad tardía 
Podría hacer que se vean tonto en esa etapa 
 
Aunque mi frente goteaba sal en mis ojos 
Maestros haitianos tuvieron que disfrazar 
El agotamiento que la chikungunya trae 
Para enseñar a los niños sonrientes que hacen que tu corazón cante 
 
Con el sudor, la fruta y las flores florecen 
En esta hermosa isla donde la gente hace mucha espacia 
Para nosotros como huéspedes en el calor del día 
Cuando el uso de estufas casi hace que me desmayo 
 
Sudaba mientras caminaba por las pistas agrícolas 
Cuando las vacas y los chivos dejaron tibias bonitas, compresas 
De regalo envuelto fertilizante para hacernos esperar 
Las cosas buenas pueden venir de incluso nuestros residuos 
 
¿Por qué entonces a mi no me gusta ver 
Evidencia de mi propia humanidad 
Mi sudor, mi olfato, ni a mis compañeros de equipo hacen pis 
Cuando conservamos el agua del inodoro, el amarillo me miras

El sudor no sería tan malo 
Si pudiera lograr más de lo que tenía 
Unos letrinas son agradables de ver 
Pero en comparación con los subsidios agrícolas de los Estados Unidos 
 
¡Cuánto más el trabajo que hay que hacer? 
Si sudo me siento como que debería estar haciendo un montón 
Cambiando el mundo por cada gota de sudor 
Una recompensa por mis axilas mojarse 
 
Es el sudor un signo de debilidad? O del amor? 
Que las cosas pasan por mí desde abajo y arriba 
Yo dependo de flujo de limpieza del agua 
Para purificarme y sanarme mientras crezco 
 
Incluso el Hijo de Dios tenía sed cuando 
Esperó junto a un pozo de una samaritana 
Estaba sudada por que el sol estaba alto 
Probablemente él olía el camino yo siempre trato 
 
No estar - por lo empapado en productos químicos estoy 
En ilusiones desinfectados yo intento ocultar 
Pero Jesús me muestra que yo estaba destinado a ser 
La humanidad verdadero de Dios, y dedicado a Dios 
 
Luchó una noche solo en Getsemaní 
Empapado en sudor entre los palos olivos 
Él luchó en contra de la corrupción dentro de 
Oliendo del amor de Dios contra nuestro pecado 
 
A través de su muerte sudorosa y resurrección  
Jesús condujo a la insurrección de Dios 
Rebelarse contra todas las formas en que ocultamos nuestro sudor 
Y las formas en que hay que cambiar aún 
 
Ahora, cada gota de sudor que cae 
Puede encontrar un significado nuevo en la llamada de Jesús 
Amar a cada persona valiosa sin importar dónde 
Tenemos que sudar para mostrar el amor de Dios 
 
Caminando lentamente en los días calurosos o húmedos 
Soportando las picas de mosquitos mientras yo sudo 
Sin muchas gracias y sin mucha paga 
Sin mucho alivio incluso en la sombra 
 
¿He caminado con él hasta el punto costosa 
Dónde estoy ungido del polvo del camino y mi sudor? 
Este bautismo terrenal por el amor del Espíritu 
Se convierte en la refinación del fuego de Dios desde arriba 
 
Dios nos creó a sudar, pero no pecar 
Sin embargo, trabajando duro en el cuerpo puede reflejar la lucha dentro 
Para que sudamos fuera pecado - esa cosa estraña
Y beber el amor de un Dios de la sudoración